Miesta, kde sa stretávajú ľudia

    V posledných rokoch sa v našich mestách a obciach čoraz viac menia verejné priestory. Námestia, rínky, či pešie zóny, parky, nábrežia a ihriská sa menia tak, aby zvýšili príťažlivosť sídiel pre domácich obyvateľov aj pre návštevníkov. Na druhej strane je v našich mestách ešte stále veľa zanedbaných a nevyužívaných priestranstiev, ktoré by bolo možné upraviť a skrášliť tak, mohli slúžiť pre obyvateľov okolitých domov a štvrtí.

Skutočný zmysel verejných priestorov by mal byt v posilňovaní „miestneho ducha", v poskytnutí možností stretávania sa so známymi i neznámymi ľuďmi, trávenia voľného času a príjemných chvíľ a vo vytváraní verejného života obce ci mestečka. Takéto miesta, určené na stretávanie sa ľudí, priamo vplývajú na to, ako domáci obyvatelia i návštevníci mesto či obec vnímajú, či sa s ním identifikujú a ako tam funguje spoločenský život. Môžu dokonca ovplyvňovať ekonomickú prosperitu mestečka. Tieto miesta - námestia, centrá obcí, parky, ihriská, trhoviská, nábrežia, priestranstvá medzi obytnými domami sú preto dôležitou súčasťou každodenného života a hoci akoby nepatrili nikomu, patria vlastne všetkým.

    Do obnovy a úpravy takýchto priestorov je na Slovensku obyčajne zainteresovaná iba miestna administratíva a architekt, nie je zvykom pýtať sa ľudí, čo chcú a čo potrebujú a už vôbec nie je bežné, aby obyvatelia sami určili, ako má dané priestranstvo vyzerať. Výsledkom je potom síce profesionálne zrekonštruovaný verejný priestor, ten však vôbec nemusí prirásť domácim ľuďom k srdcu a tí si naň zvykajú len veľmi pomaly, alebo si nezvyknú vôbec. Zmenený priestor ostáva nevyužitý, neplní svoj účel a pomaly upadá.

    Skúsenosti z iných komunít ale ukazujú, že ak ľudia majú možnosť zapojiť sa do zmeny svojho okolia, tak to urobia, spoločne dokážu vymyslieť novú náplň verejného priestoru a dohodnúť sa na jeho novom vzhľade. Navyše sú dokonca ochotní prispieť svojou prácou pri vytváraní tohto priestoru. Tak vznikajú zmysluplné verejné priestory - miesta, kde ľudia žijú.

   Nadácia Ekopolis preto vytvorila v roku 2005 nový program, ktorý ponúka jeho účastníkom potrebné vzdelávanie, metodiku upravenú na slovenské podmienky z Project for Public Spaces, technickú asistenciu a finančný príspevok. Výsledkom realizovaných aktivít by malo byť vytvorenie alebo rekonštrukcia verejného priestoru za účasti občanov a s veľmi dobre viditeľnou pozitívnou zmenou. Program umožňuje predovšetkým realizáciu finančne menej náročných projektov, so zmysluplným využitím práce dobrovoľníkov, ale aj s nevyhnutnými finančnými príspevkami od menších aj väčších miestnych sponzorov.

Skúsenosti s vytváraním verejných priestorov na Slovensku